Interview : Wie Automatisierung die Intralogistik verändern wird

dispo: Herr Issing, die Intralogistik entwickelt sich unaufhaltsam in Richtung weiterer Automatisierung. Wie weit kann das Ihrer Meinung nach denn gehen?

Elmar Issing: Die Branche wird in erster Linie vom Markt bestimmt – von unseren Kunden und von den Konsumenten. Sehen wir uns daher die Kette von diesem Ende aus an: Dank E-Commerce ist alles unmittelbar verfügbar, und man bekommt es auf Wunsch in kürzester Zeit bis an die Haustüre geliefert. Da jedoch die Zustellungen heute noch ungebündelt erfolgen und die Stopp-Raten sehr gering sind, macht die letzte Meile heute rund 50 Prozent der Kosten aus. Daher habe ich den Eindruck, dass zum einen Zustellgebühren angepasst werden und zum anderen Handelslogistiker und Zusteller versuchen, weitaus effizienter zu agieren.

Die Alternative ist klar: Es gibt einen deutlichen Trend in Richtung automatisierter Transferstationen: dezentral verteilte Übergabeeinrichtungen, an denen man seine Ware abholen kann, im Optimalfall sogar gekühlt. Umgekehrt können auch Gewerbetreibende, hier einlagern oder Endkunden ihre Retouren abgeben. SSI Schäfer war übrigens bereits 2002 in Kooperation mit dem Fraunhofer IML mit dem „Tower24“ am Markt, der genau das geboten hat. Mit diesem Thema haben wir uns also schon sehr früh auseinandergesetzt.

Zahlreiche Studien belegen, dass die Bereitschaft der Konsumenten, Waren oder Pakete an Transferstationen abzuholen, hoch ist und auch weiterhin zunimmt. Sehen Sie sich nur an, was in den USA vor sich geht: In den großen Stores sind bereits Hunderte von Indoor-Transferstationen installiert. Mitarbeiter kommissionieren die Ware vor, und die Kunden holen diese an den Transferstationen ab. Das funktioniert wunderbar.

Aber warum sind wir da noch nicht weiter? Die City-Logistik nähert sich ja teilweise schon ihren Grenzen.

Issing: Vielleicht ist der Leidensdruck einfach noch nicht groß genug. Statt über die dringend notwendige Bündelung von Transporten und Transferstationen zu sprechen, reden wir über die Direktzustellung durch autonome Kleinstfahrzeuge, Transporte per U-Bahn oder Paket-Drohnen. Auch wir nutzen Drohnen, etwa für Inspektionen im Lager, aber Pakete über dicht besiedelte Gebiete und Cities zu fliegen, halte ich aktuell noch für einen Irrweg. Daher müssen wir über andere Konzepte nachdenken, wie man die letzte und die vorletzte Meile realisieren kann.

Was bedeutet diese Entwicklung für die Intralogistik?

Issing: Vor allem, dass sie viel weiter denken muss als bisher. Die „Intra“-Logistik hat sich hauptsächlich zwischen Wareneingangs- und Warenausgangstor bewegt – draußen waren andere Player am Handeln. Und wenn auch alle vom Supply Chain Management gesprochen haben, endete dieses Thema jedoch meist am Warenausgangstor. Heute müssen wir ganzheitlicher denken: von der Produktion/Kommissionierung über die Anlieferung zu Bündelungsstationen und Puffer bis zur Zustellung beim Endkunden. Zu den riesigen DCs treten dezentral aufgestellte, kleinere Mini-DCs und Dark-Stores in den Vordergrund. Dort werden kleinere Mengen vorausschauend vorgehalten und gegebenenfalls gebündelt über dezentrale Transferstationen auf der Last-Mile sehr schnell und effizient bereitgestellt.

Für diesen Prozess wird natürlich Technologie benötigt, die sich gewissermaßen entlang dieser Kette weiterentwickelt. So decken wir zum Beispiel mit unserem Schäfer Case Picking System alle Prozessschritte vom Wareneingang über Depalettierung, Pufferung, Kommissionierung, Sequenzierung und Palettierung bis zum Warenausgang ab. Getrieben durch E-Commerce, geht es aktuell immer stärker um das Thema Piece Picking.

Neben dem Einsatz von Robotik gibt es ja auch den Ansatz, menschlichen Kommissionierern die Arbeit zu erleichtern, etwa durch Wearables. Ist man da nicht in manche Sackgassen gelaufen?

Issing: Ja, ich glaube, dass man den Menschen manchmal völlig außer Acht gelassen hat. Pick by Voice- oder Pick by Vision-Systeme gibt es ja schon lange, man muss aber verstehen, dass man diese Systeme nicht beliebig anwenden kann. Im Case-Picking, also im Bereich von 150 bis 250 Dialogen pro Stunde, ist das sinnvoll. Aber nicht in hochdynamischen Systemen, da führt diese Konversation eher zu Stress und Müdigkeit.

Wir haben vor drei Jahren unser eigenes Wearable-System Pick by Watch auf den Markt gebracht: wenige Dialoge, auf das Notwendigste reduziert. Die Mitarbeiter werden dadurch sprachunabhängig, gewissermaßen spielerisch geführt, und es ist innerhalb weniger Minuten erlernbar. Unsere Erfahrung zeigt: Die Mitarbeiter nehmen die simplen Dialoge sofort an und empfinden es weder als Belästigung noch als Bevormundung.

Ich denke, es gibt hier durchaus eine Rückbesinnung auf das Wesentliche. Man muss Menschen durch Technik unterstützen, darf sie aber nicht entmündigen oder mit Informationen überfordern, die sie nicht benötigen.

Ich nehme an, dass Sie auch manchmal mit dem Vorwurf konfrontiert sind, Ihre Tätigkeit führe letztlich zum Abbau von Arbeitsplätzen. Was entgegnen Sie dem?

Issing: Automatisierung wird betrieben, um Kosten und Zeit zu sparen – das kann man natürlich nicht leugnen. Aber es gibt zwei weitere starke Treiber. Zum einen die unglaubliche Geschwindigkeit, die sich aus dem E-Commerce-Spirit ergibt. Wir sprechen heute von DCs mit zig-tausend Positionen pro Stunde, und das im 24/7-Betrieb – ohne Automatisierung ist das nicht mehr denkbar. Zum anderen stehen unsere Kunden vor der Tatsache, dass sie einfach keine Mitarbeiter mehr für solche Tätigkeiten bekommen, die Entwicklung ist tatsächlich bereits dramatisch. In diesem Sinne halte ich meine Tätigkeit eigentlich nicht für die eines Rationalisierers.

Klar ist aber auch, dass es zu Veränderungen der Berufsbilder in der Intralogistik kommen wird. Die Qualifikationsanforderungen steigen an, sogar sehr schnell. Und ja: Nicht jeder „angelernte“ Kommissionierer ist in der Lage, über ein Dashboard eine komplexe Anlage zu steuern und zu überwachen. Nüchtern betrachtet, muss man aber auch hier sagen: Das ist eine Entwicklung, die letztlich auch wiederum von den Konsumenten getrieben wird.

In welche Richtung will sich denn SSI Schäfer in der nächsten Zeit bewegen?

Issing: Die spannenden technologischen Entwicklungen verstellen manchmal den Blick darauf, dass die klassische Lager- und Fördertechnik die Basis bleibt – auch für unser Unternehmen. Gleichzeitig muss man aber immer besser in der Lage sein, flexible Prozesse abbilden zu können. Durchgehend und digital sind physikalische Prozesse, auch unter der Einbindung menschlicher Arbeitskräfte, ohne Medienbrüche miteinander zu vernetzen.

Dass sich SSI Schäfer in letzter Zeit mit Partnern und Beteiligungen im Bereich Robotics verstärkt hat, ist ja bekannt. Über den Bereich der stationären Roboterebene hinaus hat sich SSI Schäfer zudem auch im Bereich der mobilen Robotics verstärkt. Daher kam es zu unserer Beteiligung an DS Automotion in Linz. Deren Portfolio passt perfekt zu uns, und gemeinsam können wir verstärkt Innovationen für die Zukunft vorantreiben.