Augmented Reality : Wie Insider Navigation die Logistik-Welt vermisst

In Zwickau kann man das System live erleben. Im sächsischen Volkswagen-Werk sind die Stapler mit Tablets ausgerüstet, die ihren Fahrweg filmen und dem Fahrer dazu gezielt Informationen einspielen: Wo muss gefahren werden, wie weit ist es noch, wo genau ist der Zielpunkt? Was ist dort zu tun, und wann ist die Aktion erfolgreich abgeschlossen? Mitarbeiter sind auch zu Fuß mit dem Tablet unterwegs. Auch sie können die Navigationshilfe in Anspruch nehmen, aber das System kann noch mehr:

Richtet man das Tablet etwa auf eine Maschine, werden beispielsweise Informationen über das Wartungsintervall eingeblendet. Ist die Kamera auf einen Lagerbereich gerichtet, liefert das Display Inhalts- und Mengenangaben. Auch Content Management ist mit der Software möglich: Ist etwa ein Fahrweg vorübergehend blockiert, kann jeder Mitarbeiter diese Information eingeben – die dann sofort für alle aktualisiert wird.

„Unser Produkt besteht im Wesentlichen darin, dass wir Räume in Daten übersetzen und somit digital erkennbar machen“, sagt Clemens Kirner, Gründer und CEO von Insider Navigation. „Das wichtigste Feature ist natürlich die Verbindung mit externen Systemen, mit SAP, Oracle, dem WMS.“ Auf Basis des Verständnisses der x-, y- und z-Koordinaten im Gebäude sind den denkbaren Anwendungen kaum Grenzen gesetzt.

Clemens Kirner, Experte für Augmented Reality und laut Eigendefinition „Serial Entrepreneur“, hat Insider Navigation 2014 gemeinsam mit Florian Reiterer gegründet, einem erfahrenen Web- und Application-Entwickler. Zusammen mit COO Gregor Klösch haben sie das Wiener Startup seitdem vor allem im industriellen Bereich etabliert.

Der Industrie-Schwerpunkt erklärt sich zum Teil aus Kirners Vergangenheit: Persönliche Verbindungen aus seiner früheren Tätigkeit im AR- und VR-Bereich haben sich bewährt. Zudem sind Use Cases in der Industrie besser darstellbar als im B2C-Bereich. „In der Industrie kann ein neuer Mitarbeiter mit Hilfe unserer Technologie sofort produktiv sein“, sagt Clemens Kirner, „hier kann man Kapazitäten sofort steigern, und das ist auch nachweisbar.“

Interessant ist der Vertriebsweg, den Insider Navigation gewählt hat. Das Unternehmen arbeitet prinzipiell mit lokalen Partnern, die die Technologie in die Prozesse ihrer Kunden integrieren. Indirekter Vertrieb also, der auch den Vorteil hat, dass Clemens Kirner und seine Mannschaft das Geschäftsmodell des Kunden nicht im Detail kennen müssen. Das führt dazu, dass die Insider Navigation Technologie für ganz unterschiedliche Aufgaben eingesetzt wird:

Ein großer europäischer Messeveranstalter nutzt das System beispielsweise für die Erstellung des jeweils aktuellen Floorplans. Basierend auf den grundlegenden Koordinaten der Halle, muss nur noch der auf der jeweiligen Veranstaltung begehbare Weg hochgeladen werden.

In Hongkong unterstützt Insider Navigation das Monitoring einer Vertical-Farming-Anlage: Die Mitarbeiter kontrollieren mit der Software Parameter wie Temperatur, Feuchtigkeit oder Lichtverhältnisse.

Am Flughafen Schiphol geht es sogar um die Toiletten-Inspektion. Statt zweier Mitarbeiter mit Laptop, Kamera und Excel-Sheet ist nun nur noch einer unterwegs, der bei Reinigungsbedarf einfach ein Foto aufnimmt, das automatisch mit den exakten Koordinaten ins System geladen wird.

Ist das System einmal in einer Betriebsstätte implementiert, kann es unterschiedlichsten Zwecken dienen, bis hin zum automatisierten Fahren. Meist sind es die Logistiker, die sich als erste melden, erzählt Clemens Kirner. Etwa, um ein Indoor-Navigationssystem einzurichten. Erst danach entstehen oft Wünsche hinsichtlich Inspektion oder Wartung.

Insider Navigation ist prinzipiell unabhängig von Hardware-Herstellern und Betriebssystemen, es läuft auf Windows, Android, iOS und Linux gleichermaßen. Limitationen entstehen lediglich im B2C-Bereich, da veraltete Consumer-Endgeräte Augmented Reality häufig nur schlecht verarbeiten können.

Die Informationsbeschaffung, also die exakte Positionierung, erfolgt üblicherweise durch im Gebäude angebrachte Marker. An der zweiten denkbaren Möglichkeit – das System anzulernen, indem man ihm das Gebäude einfach „zeigt“ – arbeitet das Unternehmen zwar bereits, doch bis zur Reife wird es noch dauern. „Es ist zum Beispiel äußerst schwierig, mit sich verändernden Lichtverhältnissen umzugehen, da etwa Kanten damit permanent ihr Aussehen verändern“, erklärt Kirner.

Auch, dass das Bild auf Tablets und Handhelds ausgegeben wird und nicht über AR-Brillen, ist laut Kirner nicht in Stein gemeißelt. Derzeit scheitere dies noch daran, dass die verfügbaren Brillen nicht leistungsstark genug sind – und wenn doch, seien sie zu schwer und hätten einen zu kleinen Sichtbereich. Die Architektur des in C++ entwickelten Systems erlaubt den Einsatz auf jeder neuen Hardware: „Wir haben etwas geschaffen, das sofort einsetzbar ist, sobald eine neue Technologie State of the Art wird.“

Im B2B-Bereich rechnet Clemens Kirner mittelfristig durchaus mit einem Erfolg der Brillen. Nicht zuletzt, weil man in manchen industriellen Bereichen aus Sicherheitsgründen nichts in der Hand halten darf.

Dass ein Unternehmen wie Insider Navigation nicht längst von einem der großen Player verdrängt oder aufgekauft wurde, erklärt Kirner mit den unterschiedlichen Stoßrichtungen. Zwar forscht etwa Google in Zürich intensiv an ähnlichen Systemen – „doch deren Interesse liegt in der globalen Skalierung, sie wollen letztlich jedes Gebäude weltweit erkennbar machen. Wir hingegen wollen Industriekunden dabei helfen, ihre Prozesse zu optimieren.“ Die Frage, ob Unternehmen wie Volkswagen gesteigertes Interesse daran haben, ihre Daten bei Google abzulegen, stellt sich also erst gar nicht.

Eine gewisse Resilienz bietet auch der Standort, dem Clemens Kirner Rosen streut. Wien ist in seinen Augen – gemeinsam mit Graz, München und Zürich – eines der weltweiten Zentren für Computer Vision. „In Kombination mit den sehr guten Förderungen haben wir hier einen äußerst starken Standort für das Thema.“