Interview : „Die Supply Chains hinken sowieso schon hinterher”

Akash Gupta ist Mitbegründer und CTO von Grey Orange, einem indischen Unternehmen für Lagerrobotik und Lagerautomatisierung. Bekannt ist das Unternehmen etwa für seinen „Butler“, ein tiefliegendes intelligentes Vehikel für Material Handling. dispo hat Akash Gupta auf dem Logistik-Event Deliver zum Gespräch getroffen.

Sprechen wir über Last Mile Disruption. Disruption, also Störung, hat ja durchaus auch einen negativen Klang. Was macht sie so notwendig?

Akash Gupta: Hier geht es vor allem um die Auftragsabwicklung auf der Letzten Meile. Veränderungen im Ökosystem machen die Disruption notwendig. Das beginnt schon, wenn wir uns anschauen, wie sich heute der Konsument verhält und wie Produzenten darauf regiert haben. Die Veränderungen auf diesem Gebiet sind riesig. Die Supply Chain-Industrie hat das aber nicht ganz so schnell realisiert. Jetzt, da es die Industrie auch verstanden hat, ist es wichtig, größere Schritte zu machen. Nur so können die Erwartungen der Kunden erfüllt werden. Die große Veränderung, die dafür notwendig ist, wird aber gerne als Disruption bezeichnet.

Was hängt alles mit dieser großen Veränderung zusammen?

Akash Gupta: Zuallererst sind sich in den letzten zehn bis fünfzehn Jahren Konsumenten und Produzenten sehr viel näher gekommen. Das hat zu viel Personalisierung geführt. Früher hatten wir vier Saisonen in der Modewelt, heute sind es zwölf. Früher gab es etwa sieben verschiedene Handymodelle am Markt, heute bietet jedes Unternehmen allein so viele an. Und auch die Frequenz hat sich geändert. Früher kam ein neues Handymodell alle zwei Jahre heraus, heute ist es einmal pro Jahr. Die Lieferkette hat sich dementsprechend so verändert, dass heute die Waren vom Lager zum Laden in Eaches und nicht mehr in Cases ausgesendet werden [ein Each bezeichnet die niedrigste Einheit eines Produkts, die als solche verpackt und verkauft werden kann, während ein Case mehrere Eaches enthält]. Sogar bei großen Läden lässt sich das beobachten, einfach weil die Bestandseinheiten so viele sind.

Weil die Produktvielfalt größer ist.

Akash Gupta: Genau. Früher gab es zum Beispiel zehn Bestandseinheiten und ein Laden hat einfach ein Case von jedem bestellt. Aber wenn es heute 100 Bestandseinheiten gibt, kann ein Laden nicht mehr ein Case von jedem bestellen. Er bestellt drei von einem, fünf vom anderen, bestimmt von der Nachfrage. Die Transaktionen zwischen Lager und Laden, und dann zwischen Laden und Konsument, sind alle in der Größenordnung von Eaches. Also müssen Lieferketten verstehen, wie man Eaches handhabt.

Es haben sich aber auch die Erwartungen der Kunden an den Service verändert.

Akash Gupta: Das macht auch einen Teil der Disruption aus. Eine Lieferung innerhalb von drei Tagen hat heute keinen Wow-Effekt mehr, die Kunden erwarten durchaus auch Same-Day oder Next-Day Delivery. Fulfillment Centers müssen dadurch sehr flexibel sein – neue Kategorien werden gelauncht, es gibt Höhen und Tiefen in der Nachfrage, an all das müssen sie sich anpassen.

Mithilfe der Lagerautomatisierung etwa?

Akash Gupta: Ich denke, Lagerautomatisierung war lange sehr unflexibel, bei den Fördermitteln etwa. Es hat immer zehn bis zwölf Monate gedauert, das System zu implementieren, und es musste alles vorgeplant werden. Wer ein großes Lager will, muss also fünf Jahre vorausplanen, weil es so ein großes Investment ist. Bei Grey Orange geht es daher um flexible Automatisierung, die mit dem Lager mitwachsen kann. Das System kann außerdem dazulernen und darauf achten, dass Bestellungen rechtzeitig verschickt werden und alles nach Plan läuft.

Wie reagiert die Branche darauf?

Akash Gupta: Die Unternehmen nehmen es gut auf, auch große. Sie wollen sich auf die nächsten fünf bis zehn Jahre vorbereiten. Und mit der Zeit werden solche Systeme die Norm und eine Notwendigkeit, um sich an die Wünsche der Kunden und die Schwankungen in der Nachfrage anpassen zu können. Fulfillment Centers können nicht einfach in ein System investieren, von dem sie wissen, dass es mit Veränderungen nicht zurechtkommt.

Wer profitiert am meisten von der flexiblen Automatisierung?

Akash Gupta: Es ist eine Win-win-Situation für die Fulfillment Centers und die Kunden. Für den Endkunden wird die Lieferung optimiert, seine Kauferfahrung wird enorm verbessert. Eines unserer Systeme liefert dem Kunden zum Beispiel Live-Updates. Innerhalb von 15 Minuten nach seiner Bestellung erhält er eine automatisierte Bestellbestätigung, nach 30 Minuten wird er informiert, dass die Bestellung versandt wurde – das bereichert die Erfahrung, der Kunde wird mehr und mehr einbezogen.

Die Ansprüche wachsen ja besonders durch die starke Nutzung des E-Commerce. Wagen Sie eine Prognose über den Kunden und neue Fulfillment-Probleme der nahen Zukunft?

Akash Gupta: Ich glaube, dass wir erst am Anfang der Personalisierung stehen, hier werden die Erwartungen noch weiter wachsen. Auch wenn derzeit schon an Lösungen für Fulfillment-Probleme der Zukunft gearbeitet wird, wenn sie dann eintreten, werden wir noch sehr viel mehr tun müssen. Nike bietet zum Beispiel die Möglichkeit, seine Schuhe selbst zu designen, dann werden sie für den Kunden produziert und verschickt. Das dauert zehn bis 15 Tage, nicht zwei Tage. Während die Nachfrage nach Personalisierung immer weiter steigen wird, werden sich die Produktion und Supply Chains anpassen müssen. Und ich bin mir nicht einmal sicher, ob sich jemand bereits um diese Probleme kümmert, denn wir hinken sowieso schon hinterher.

Außerdem wird die Lieferung in bestimmten Zeitfenstern eine größere Rolle spielen, während heute noch Same-Day Delivery und Next-Day Delivery gefragt sind. Einige Unternehmen bieten die Option bereits an, dass der Kunde sagen kann, er will sein Paket nur zwischen ein und drei Uhr beispielsweise.

Was bedeutet das für das Fulfillment?

Akash Gupta: Es wird eine neue Ebene an Raffinesse sein. Aber auch eine neue Herausforderung in der Lieferung. Es ist nicht wirklich vorhersehbar, dass alle Konsumenten ihre Sendungen zwischen vier und sieben Uhr haben wollen, weil sie da von der Arbeit nach Hause kommen; aber man muss mit Spitzen in den gewünschten Zeitfenstern rechnen, und das kann zum Ressourcenproblem werden. Es gibt bereits Hinweise auf diese Veränderungen in den Konsumentenanforderungen, aber die Lieferketten hinken noch zu sehr hinterher um sich schon mit diesen Problemen zu befassen.

Was ist die größte Fulfillment-Herausforderung der Gegenwart?

Akash Gupta: Dem Konsumenten eine tolle Omnichannel-Erfahrung zu geben. Der Onlinehandel wächst, doch der Einzelhandel macht immer noch 70 Prozent der Einkäufe aus. Der Konsument erwartet heute eine verbale, nahtlose Erfahrung über alle Kanäle hinweg. Er will die Möglichkeit, anzurufen und die Bestellung vom Laden abzuholen, oder im Laden zu bestellen und nach Hause liefern zu lassen – es gibt einfach so viele Kanäle, in denen der Konsument die Möglichkeit einer problemlosen Kauferfahrung haben sollte. Aber Supply Chains sind nicht dafür designt. Sie sind nicht dafür gemacht, dass jeder von überall bestellen kann. Das ist eine der größten Herausforderungen für den großen Einzelhandel. Omnichannel ist auch ein Gebiet, auf das sich Grey Orange konzentriert.

Wie hat sich Grey Orange in den letzten Jahren entwickelt?

Akash Gupta: Wir haben uns in viele Regionen ausgebreitet und dadurch über verschiedene Märkte dazugelernt. Das hat im Endeffekt auch unser Produkt bereichert. Das Konsumentenverhalten ist in Japan anders als in Chile, Europa oder in den USA – und das ist wichtig zu wissen, wenn ein System installiert wird.

Wie geht es weiter?

Akash Gupta: Wir wollen, dass die industriellen Lagerhäuser dieser Welt zu 90 bis 95 Prozent automatisiert werden. Aber noch wichtiger ist, dass diese 90 Prozent absolut flexibel gestaltet werden. Das Ziel ist es, dass ein gesamtes Lager mit dieser flexiblen Automatisierung gemanagt werden kann. Und dieses Ziel werden wir in den nächsten zwei bis drei Jahren erreichen.

Erhalten Sie jeden Dienstag und Donnerstag die News aus der Welt der Logistik und Digitalisierung – folgen Sie der Autorin und dispo auch auf Twitter!