Welthandel und Zölle : Wie sich Zölle und Handelsbestimmungen auf europäische Unternehmen auswirken

Die Verschiebung globaler Zölle und sich ändernde Handelsvorschriften stellen viele Unternehmen auf der ganzen Welt vor Planungsprobleme: Laut einer kürzlich durchgeführten Umfrage nennen 80 Prozent der europäischen Unternehmen plötzliche Änderungen von Zöllen und Tarifen als wichtigstes geopolitisches Risiko für Lieferketten im Jahr 2025, während 64 Prozent der Befragten auch befürchten, dass eine geringe politische Stabilität, die zu plötzlichen Änderungen von Regulierungsansätzen und -politiken führt, ein Risiko für Lieferketten darstellen wird, heißt es in einer Information der Containerreederei Maersk.

Aufgrund von Veränderungen im internationalen Handelsumfeld erwarten 92 Prozent der europäischen Unternehmen einen Anstieg der Import- und Exportkosten. Trotz der Unbeständigkeit sind 70 Prozent der europäischen Unternehmen zuversichtlich, dass sie innerhalb von 72 Stunden auf plötzliche Änderungen der Bedingungen reagieren können. Auch die Erwartung eines globalen Nachfragewachstums stieg von 28 Prozent im Vorjahr auf 39 Prozent im Jahr 2025.

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Das regulatorische Umfeld, das wir heute erleben, ist nicht neu - Zölle sind seit vielen Jahren Teil des Welthandels und der internationalen Beziehungen und haben den Wirtschaftswissenschaftlern reichlich Material zur Untersuchung geliefert.

"In der Vergangenheit haben einige Länder den Einsatz von Zöllen als Mittel zum Schutz der heimischen Industrie gerechtfertigt. Solche Maßnahmen können jedoch zu höheren Preisen für Endprodukte führen und die Verbrauchernachfrage beeinträchtigen", sagt Calum Fox, Wirtschaftswissenschaftler bei Maersk.

In den 1960er Jahren verhängte die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft beispielsweise Zölle auf amerikanisches Hühnerfleisch, was letztlich zu einem Rückgang der US-Hühnerexporte um etwa 30 Prozent führte. Daraufhin verhängten die USA im Gegenzug Zölle auf verschiedene europäische Einfuhren, darunter einen Zoll von 25 % auf importierte leichte Lastwagen. Diese Maßnahmen schützten zwar die örtlichen Geflügelzüchter, lösten aber einen Handelskonflikt aus und schränkten den Wettbewerb auf dem Markt ein.

In ähnlicher Weise führten die USA in den 1980er Jahren, nachdem japanische Autos bei den amerikanischen Verbrauchern Marktanteile gewonnen hatten, zunächst ein Kontingent und später Zölle auf aus Japan importierte Fahrzeuge ein. Dies bedeutete, dass die einheimischen Automobilhersteller ihre Preise erhöhen konnten, ohne ausländische Konkurrenten fürchten zu müssen.

Um die Autopreise weiter in die Höhe zu treiben, fuhren die US-Hersteller auch ihre Produktion zurück, was letztlich zu einem Rückgang der Beschäftigtenzahl führte.

Andernorts verhängte Indien nach politischen Spannungen im Jahr 2019 Beschränkungen für die Einfuhr von raffiniertem Palmöl aus Malaysia, einem wichtigen Lieferanten. Dies führte zu einem starken Rückgang der malaysischen Exporte und zwang die Lieferanten, die Handelsströme auf andere Märkte, z. B. China, umzuleiten. Die indischen Importeure wandten sich stattdessen Indonesien zu, wodurch sich die regionalen Lieferketten und die Preisdynamik veränderten. Diese Maßnahme diente zwar der Erreichung kurzfristiger politischer Ziele, verunsicherte jedoch die Abnehmer und störte die seit langem bestehenden Handelsbeziehungen.

Während Zölle einheitlich auf importierte Waren angewendet werden, können sie sich je nach Größe, Ressourcen und betrieblicher Flexibilität unterschiedlich auf Unternehmen auswirken. Die Fähigkeit eines Unternehmens, sich an diese Veränderungen anzupassen, kann sich zwischen großen multinationalen Konzernen und kleineren Unternehmen erheblich unterscheiden.

Größere Unternehmen verfügen unter Umständen über die Ressourcen und Kapazitäten, um ihre Tätigkeiten als Reaktion auf Zölle zu verlagern. Nehmen wir zum Beispiel die Zölle, die in den 80er Jahren gegen japanische Autohersteller verhängt wurden - die betroffenen Großunternehmen konnten auf die Zölle reagieren, indem sie ihre Produktion in die USA verlegten und so die Zölle ganz vermieden. Im Gegensatz dazu verfügen kleinere Unternehmen möglicherweise nicht über die Ressourcen und die Fähigkeit, als Reaktion auf unmittelbare regulatorische Änderungen derart umfangreiche betriebliche Veränderungen vorzunehmen. Ebenso könnten sie nicht in der Lage sein, die gestiegenen Kosten aufzufangen, was sie anfälliger für die negativen Auswirkungen der Zölle macht.

Eine weitere Herausforderung für kleine und mittlere Unternehmen ist die Komplexität der Einhaltung der Vorschriften. Die Bestimmung der richtigen Zolltarifcodes, die Zusammenstellung korrekter Unterlagen und die Beantragung von Ausnahmen oder Kontingenten erfordern Ressourcen und Kenntnisse, auf die kleinere Unternehmen möglicherweise nicht zurückgreifen können.

"Große Unternehmen können diese Kosten oft innerhalb ihrer Gewinnspanne auffangen, während KMU nicht so leicht über die entsprechenden Kapitalreserven verfügen, so dass sie einen Teil dieser Kosten eher an den Endverbraucher weitergeben müssen", fügt Fox hinzu.

Zusätzlich zu den tarifären Hemmnissen erhöhen nichttarifäre Handelshemmnisse wie Handelsvorschriften den Verwaltungsaufwand der Unternehmen und die Kosten der verkauften Waren. Immer mehr neue Vorschriften verlangen von den Zollbehörden, dass sie die Einhaltung der Produktvorschriften an der Grenze durchsetzen, wobei die Unternehmen die Einhaltung der Vorschriften nachweisen müssen, bevor sie die Waren mit ihren Zollerklärungen befördern.

"Es gibt in den USA und der EU mehrstufige Vorschriften über Zwangsarbeit und in Europa Vorschriften über Verpackungen, Abholzung oder die Einfuhr von Waren mit hohem CO2-Ausstoß, um nur einige zu nennen. Zusätzlich zu den Zöllen erhöhen diese Handelsvorschriften die Anzahl der Handelshemmnisse, die die Unternehmen einhalten müssen, was den Zeit- und Kostenaufwand für den internationalen Handel erhöht. Die Einhaltung von Handelsvorschriften wird zu einer Lizenz zum Spielen - aber sie kann auch eine Chance und ein Marktdifferenzierungsmerkmal sein", fügt Lars Karlsson, Leiter der Abteilung Global Trade and Customs Consultancy bei Maersk, hinzu.

Die vollen Auswirkungen der Zölle auf europäische Unternehmen werden erst langfristig sichtbar werden, da die globalen Zölle laufend weiter definiert werden. "Abgesehen von der genauen Ausgestaltung der Zölle selbst hängen die Auswirkungen auf die EU-Unternehmen auch davon ab, wie stark ein bestimmtes Unternehmen von dem Markt abhängt, der die Zölle einführt", erklärt Fox.

In Deutschland, dem drittgrößten produzierenden Land der Welt, rechnen 80 Prozent der Unternehmen des verarbeitenden Gewerbes und der Informationstechnologie mit negativen Auswirkungen auf die deutsche Wirtschaft infolge möglicher Zölle der USA.

Die Auswirkungen von Zöllen sind jedoch nicht nur direkt. Zölle und regulatorische Änderungen können sich auf die Lieferketten auswirken, da Unternehmen in bestimmten Branchen beschließen können, ihre Fracht zu verschieben oder zu stoppen, wodurch sich das übliche Muster der Frachtströme ändert und zusätzliche Störungen verursacht werden.

Risikobewertung: Bewertung aller Elemente der Lieferkette, um Schwachstellen und mögliche Auswirkungen von Zöllen auf den eigenen Betrieb zu ermitteln.
 

Diversifizierung von Lieferanten und/oder Märkten: Inwieweit ist es für das Unternehmen machbar, die Abhängigkeit von einem einzelnen Land oder Lieferanten zu verringern, indem es alternative Bezugsquellen erkundet? Eine Marktanalyse bewertet Möglichkeiten in neuen und aufstrebenden Märkten.

Überprüfen und Anpassen der Preisstrategien: Analyse der Auswirkungen von Zöllen auf Herstellungs-, Transport- und Zollkosten und Erwägung von Preisanpassungen, um die Wettbewerbsfähigkeit zu erhalten.

Informationen über die Zoll- und Handelspolitik: Der erste Schritt zur proaktiven Anpassung von Geschäftsstrategien besteht darin, sich über die Änderungen von Handelsbestimmungen und Zöllen auf dem Laufenden zu halten.