Robotik : Amazon baut mit Übernahme von Cloosterman seine industriellen Lagerkapazitäten aus

Amazon hat im Laufe der Jahre eine Reihe von Startup-Akquisitionen getätigt, um sein Robotikgeschäft auszubauen. Jetzt baut der E-Commerce-Riese mit der Übernahme des belgischen Unternehmens Cloostermans, das auf Mechatronik spezialisiert ist, seine industriellen Lagerkapazitäten aus.

Cloostermans hat Technologien zum Bewegen und Stapeln schwerer Paletten und Behälter sowie Roboter zum Verpacken von Produkten für Kundenbestellungen entwickelt. Amazon nutzt diese Produkte seit 2019 als Kunde und will mit der Übernahme seine Forschung und Entwicklung sowie den Einsatz in diesem Bereich verstärken.

Um Engpässen bei Lagermitarbeitern bei Amazon gegenzuwirken, braucht der Onlineriese mehr Automatisierung im Lager. Deals wie die Übernahme von Cloostermans und der verstärkte Einsatz von Robotern in diesen Lagern würden in diese Strategie passen. Amazon wird zukünftig wohl noch viel mehr in Lagerrobotertechnik investieren, um die Anforderungen seines ständig wachsenden E-Commerce-Geschäfts zu erfüllen.

"Wir sind begeistert, der Amazon-Familie beizutreten und den Einfluss, den wir auf globaler Ebene haben können, zu erweitern", sagte Frederik Berckmoes-Joos, CEO von Cloostermans, in einer Erklärung zur Übernahme. "Amazon hat die Messlatte dafür, wie Lieferkettentechnologien Mitarbeitern und Kunden zugutekommen können, höher gelegt, und wir freuen uns darauf, Teil des nächsten Kapitels dieser Innovation zu sein."

Das belgische Unternehmen wurde 1884 gegründet und befindet sich seit sechs Generationen in Privatbesitz. Etwa 200 Mitarbeiter wechseln von Cloosterman zu Amazon.

Amazon verstärkt seine Präsenz von Amazon Global Robotics in Europa. So hat der E-Commerce-Riese das European Innovation Lab in Italien eröffnet, das sich auf neue ergonomische Technologien konzentriert und betreibt auch Forschungs- und Entwicklungseinrichtungen in Deutschland „Die Ausweitung unserer Design- und Fertigungskapazitäten ist nur eine der vielen Möglichkeiten, wie Amazon weiterhin in Technologien innerhalb unseres Unternehmens investiert“, heißt es von Amazon, und weiter: „Vor kurzem haben wir eine Reihe neuer Robotertechnologien angekündigt, darunter Proteus, Amazons erster vollständig autonomer mobiler Roboter, der fortschrittliche Sicherheits-, Wahrnehmungs- und Navigationstechnologien einsetzt, um sich in der Nähe der Mitarbeiter zu bewegen, ohne auf bestimmte Bereiche beschränkt zu sein.“ Mit der Übernahmen wird es nun auch Aktivitäten in Belgien geben.

Amazon war dabei einer der größten Kunden von Cloostermans – wenn nicht der größte. Die weiteren Kunden des belgischen Herstellers werden bis zum Ende ihrer bestehenden Verträge weiter bedient - was bedeutet, dass diese möglicherweise nicht verlängert werden, da Amazon sein Engagement in dem Unternehmen ausweitet.

Amazon hat 2012 mit der Übernahme von Kiva mit der Einführung von Robotern in seinen Anlagen begonnen – Übernahmepreis: 775 Millionen US-Dollar. Seitdem hat das Unternehmen nach Eigenangaben mehr als 520.000 Roboterantriebseinheiten eingesetzt und gleichzeitig über eine Million neue Arbeitsplätze geschaffen. Das Robotik-Ökosystem von Amazon entstand dabei aus einer Mischung aus Übernahmen, interner Entwicklung und Partnerschaften mit Dritten aufgebaut.

So wurde Anfang des Jahres iRobot für 1,7 Milliarden US-Dollar übernommen, und 2019 wurde Dispatch aufgekauft, um den autonomen Lieferroboter Scout zu entwickeln. Ebenfalls 2019 übernahm Amazon Canvas Technology für knapp über 100 Millionen US-Dollar. Die Technologie von Kiva, die jetzt zu Amazon Robotics gehört, war auch für die Entwicklung des autonomen mobilen Lagerroboters Proteus, der heuer vorgestellt wurde, zentral.